«I sopravvissuti di un fallito colpo di stato sono mai suoi eroi» Axel Baron von dem Bussche mi ha detto la prima volta ci siamo incontrati, ma la maggior parte delle norme Bussche era un eroe. All'età di 24, mentre un capitano dell'esercito tedesco, Bussche ha accettato di effettuare un attentato suicida contro Adolf Hitler.
Il tempo era novembre 1943 e la cospirazione contro Hitler, guidato dall'ex capo di Staff generale tedesco Ludwig Beck aveva già fatto diversi tentativi falliti sulla vita di Hitler. Due volte i dispositivi esplosivi erano stati attivati in prossimità di Hitler, ma in un caso la bomba non è riuscito a far esplodere e l'altro Hitler ha ottenuto fuori gamma prima il dispositivo potrebbe andare. Opportunità per ottenere dispositivi esplosivi vicino sempre più paranoico dittatore tedesco erano pochi e lontani tra, e i cospiratori riconosciuto che l'insistenza di Hitler sulla uniforme di ufficiale nuovo da modellare prima di lui personalmente è stata un'occasione rara e perfetta per un tentativo di assassinio. In circostanza normale, chiunque ammesso alla presenza di Hitler è stato cercato prima armi, ma un uomo in uniforme di modellazione avrebbe dovuto essere completamente attrezzato con bracci laterali - e granate.
Axel Baron von dem Bussche era noto per i cospiratori come un ufficiale "affidabile" – vale a dire un uomo che era un avversario amaro di Hitler. Fu anche alto, biondo, dagli occhi azzurri e di bell'aspetto. Inoltre, era un veterano con più distintivi della ferita e lui era stato altamente decorato. Bussche aveva il ferro Croce di prima e seconda classe e la croce tedesca in oro in questo momento; più tardi avrebbe ricevuto la croce di cavaliere. In breve, ha fatto un ideale "modello". Bussche è stato chiesto se era disposto a svolgere un tentativo di assassinio e accettò senza esitazione.
Bussche si recò al quartier generale di Hitler nella Prussia orientale e preparato per il fatidico incontro. La cospirazione lui forniti con esplosivi al plastico italiano e un fusibile che potrebbe essere impostato su diverse lunghezze, ma Bussche preferito invece di usare una granata a mano tedesca. "Sono stato molto più grande e più forte di Hitler", Axel mi ha detto senza mezzi termini, "e ho pensato che potrei tenere premuto di lui abbastanza a lungo per un fusibile secondo tre di andare. Gli esplosivi di plastica erano troppo inaffidabili."
È stata impostata la data per l'uniforme davanti a Hitler di modellazione: 23 novembre 1943. Bussche atteso con impazienza, ma l'uniforme non è riuscito ad arrivare. Che era stato distrutto nel bombardamento della notte precedente. Nel frattempo, congedo di Bussche era esaurito. La sua divisione fu coinvolto in pesanti combattimenti sul fronte orientale e come egli era necessario urgentemente un comandante di compagnia. Egli non poteva aspettare per un'altra uniforme essere inviati. Tornò a dovere – e fu poco dopo così gravemente ferito che la sua gamba doveva essere amputata. Egli era in un ospedale SS riprendendo da un intervento chirurgico sulla sua gamba – con gli esplosivi inglesi ha avuto non usato in una valigia sotto il suo letto - quando Count Claus Stauffenberg fatto suo assassinio tentativo su 20 luglio 1944. Che ha mangiato la sua rubrica pagina dopo pagina per evitare che finiscano nelle mani sbagliate e giurò che la prima persona a venire a fargli visita di notte sarebbe stato chiesto di smaltire gli esplosivi incriminanti in valigia sotto il suo letto. Purtroppo, la prima persona che è venuto a vedere lui era "una signora giovane" e, come Axel messo esso, "naturalmente non potevo chiedo lei a trattare con gli esplosivi". Così ha dovuto attendere un secondo ospite, questa volta un altro ufficiale, che cortesemente ha preso la valigia e gettato in un lago vicino-by – senza chiedere domande.
Ma a Berlino più amici e compagni di Axel erano essere travolti nell'inchiesta Gestapo del 20 luglio colpo di stato. Colpa di associazione era la regola, e sopra i restanti mesi della guerra, uomini e donne sarebbero appendere per niente di più grave che dà un amico un posto per passare la notte, o semplicemente esprimere simpatia con i cospiratori. Come Axel fatto in modo che sapevo, ho avuto l'opportunità di incontrare lui solo perché gli amici e i compagni ha fatto non tradisce il suo nome - anche sotto tortura Gestapo.
Così Axel sopravvissero alla guerra, e che non dimenticherò mai la prima volta Axel mi ha contattato. Ero seduto alla mia scrivania, lavoro per una società di consulenza zona Washington, quando squillò il telefono. Risposi ignari con il nome della società e la domanda standard, "Come posso aiutarla?"
A altra estremità della linea abbaiava una voce maschile profonda: "Bussche. Ludwig Hammerstein dice che ci dobbiamo incontrare. Voglio farvi venire a cena giovedì." L'indirizzo e il tempo di seguito. Davvero non avevo dato una scelta – ma sarebbe avere ha saltato l'occasione qualsiasi modo. Sapevo che Axel Baron von dem Bussche era perché con il tempo ho avuto quella chiamata che avevo ricercando la resistenza tedesca per qualche tempo; Sapevo che Ludwig Baron von Hammerstein, il figlio del capo di stato maggiore e C-a-C dell'esercito tedesco negli anni trenta, abbastanza bene.
Che cena a Georgetown fu l'inizio di una lunga amicizia che comprendeva molte conversazioni specialmente durante le mie visite al maniero barocco di Axel fuori Ginevra, Svizzera. Axel aveva un modo di raccontare storie che uno tenuto senza fiato – ma la risata non è mai stato lontano dietro. E, ancora, da tempo che sapevo che lui non solo soffriva da grave "dolori fantasma" della gamba manca, ma da un complesso di colpa grave. Si sentiva colpevole per non essere riuscito a uccidere Hitler – anche se non era colpa sua. E si sentì colpevole che tanti dei suoi amici erano morti in guerra e all'indomani del 20 luglio, ma era ancora vivo. Ultimo ma non meno importante, si sentiva colpevole per non aver fatto di più per fermare le atrocità di Hitler. Questo è stato in gran parte perché Axel è stato uno dei pochi membri della resistenza tedesca che in realtà avevano assistito alle atrocità.
Era l'estate del 1942. Bussche, infine dopo aver recuperato da un polmone ferito che lui aveva conservato in Germania "convalescenza" nella posizione di aiutante al suo reggimento a Potsdam, era tornato sul fronte orientale. Egli era un tenente di fanteria. Un giorno tranquillo, un sergente, uno dei corrieri della società, cavalcò su un motociclo. Herr Leutnant, è meglio venire e vedere questo per voi stessi,"era tutto ciò che l'uomo ha detto. Era una richiesta insolita, ma qualcosa circa il contegno dell'uomo fatto Bussche andare insieme con il Messaggero senza dubbio.
Quando mi raccontò la storia ha girato su di me a questo punto e fieramente accigliato e ringhiò: "sei cresciuto sapendo circa Auschwitz! Sapete che abbiamo ucciso milioni! Ma sono cresciuto pensando che siamo stati un popolo civilizzato – il popolo di Goethe e Beethoven. Ho dovuto guardare quello che stava accadendo per cinque minuti prima che il mio cervello avrebbe accettato quello che i miei occhi mi ha detto: i civili erano cresciuti dal camion-carico. Le SS li ha resi spogliano i loro vestiti – uomini, donne e bambini – e poi salire in un pozzo aperto che già è stato riempito con uno strato di cadaveri – alcuni di loro ancora contrazioni. SS ha ordinato loro di sdraiarsi faccia gli altri e poi la SS li colpo alla nuca".
Axel era mai lo stesso dopo questa esperienza, e più di 40 anni più tardi mi ha detto che aveva dato molto pensato a ciò che egli avrebbe dovuto fare. Al momento, ha detto, egli aveva voluto correre ai suoi superiori e la domanda che l'esercito intervenire per fermare il SS. Ma ben presto riconobbe che questo era inutile. L'esercito non aveva alcun controllo sopra il SS. Solo Hitler potrebbe interrompere la SS – e Hitler aveva dato gli ordini. Così Axel divenne un avversario ancora più fanatico di Hitler che era stato prima. Egli era pronto a uccidersi per uccidere Hitler. Ma non aveva una coscienza facile. Mi ha detto che dopo molta coscienza egli aveva finalmente capito che ciò che egli dovrebbe avere fatto era passo al bordo del pozzo, rimuovere uniforme del suo ufficiale con molte decorazioni per coraggio e registrando le sue ferite e salì la fossa con le vittime.
Axel Baron von dem Bussche era un eroe da quasi qualsiasi definizione di eroismo – tranne la propria.
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