L'anello di fuoco è una linea a forma di ferro di vulcani e trincee della profondità dell'oceano che corre intorno al Pacific Rim: dalla Nuova Zelanda fino attraverso Tonga, Nuova Guinea, Indonesia, Giappone, la catena di isole Aleutine, Alaska e giù per la costa occidentale del Canada, lo Stati Uniti, Messico e America centrale, terminando infine dove l'estremità meridionale del Cile incontra Argentina vicino a capo Horn alla punta del Sud America.
Mentre facevo ricerche per il mio romanzo di avventura TSUNAMI, ho trovato che questa zona sismica altamente instabile è chiamata l'anello di fuoco per una buona ragione. il 90% dei terremoti del mondo, oltre il 70% delle eruzioni del vulcano e la maggior parte dei maremoti sul pianeta terra sono distribuiti attorno al bordo del Pacifico, dove le piastre oceaniche (Marino) si scontrano con e inesorabilmente scivolare sotto le placche continentali (terra).
La litosfera è il nome dato alla crosta terrestre più una parte del mantello superiore della terra, che è lo strato appena sotto la crosta terrestre. Nella teoria della tettonica delle placche, la litosfera è divisa in 15-20 pezzi chiamati placche tettoniche. I geologi non sembrano d'accordo sul numero esatto. La gamma di lastre nel formato da soltanto alcuni mille miglia quadrate di centinaia di migliaia di chilometri quadrati. La parte della crosta terrestre di placche continentali medie circa 22 km di spessore. Croste piastra oceanica sono mediamente 4 km di spessore. Spessore medio di intera litosfera è circa 75 km. Temperatura alla base della litosfera è oltre 2300 F.
Le placche tettoniche galleggiano sul caldo materiale viscoso che costituisce l'astenosfera, o la parte inferiore del mantello superiore della terra, che è stimato a circa 250 km di profondità. Le piastre galleggianti sono in costante, anche se molto lento, movimento. Il tasso di deriva delle placche tettoniche varia da circa 1 centimetro all'anno a più alto 6 centimetri all'anno. Piastre oceaniche tendono a drift in e gradualmente scivolare sotto le placche continentali. Questo processo è chiamato subduzione ed è la causa di terremoti, vulcani e tsunami nell'anello di fuoco.
Ci sono molte zone di subduzione, dove le piastre oceaniche convergono con placche continentali, tutto intorno, casa dell'anello di fuoco del Pacifico. Infatti, l'anello di fuoco è un prodotto di questo processo di subduzione. Quando una placca oceanica scivola sotto, o subducts, una piastra continentale, gradualmente scivola sotto la crosta terrestre nel mantello inferiore dove la temperatura raggiunge i 2000-4000 gradi F. Il materiale denso della placca oceanica si scioglie sotto il calore intenso, combina con molecole di acqua e sale nel mantello superiore e su attraverso le crepe e le cuciture della crosta terrestre come magma alimentando i vulcani e la costruzione della montagna varia circonduzione della Pacific Rim.
In molti milioni di anni di attività sismica, l'anello di fuoco ha creato una linea lunga di famose catene montuose e vulcani. Cascade Range in Washington, Oregon e California settentrionale, con diverse cime oltre 14.000 ft è un buon esempio. Tra i molti vulcani attivi di Cascade sono mt. Baker, Mt. Adams, Mt. Rainier, Monte St. Helens, Monte Hood, Monte Shasta e Monte Lassen.
Alcune cime delle Ande in Sud America superano 22.000 ft. Le Ande sono anche sede di oltre 200 vulcani, 36 di cui hanno avuto una o più eruzioni negli ultimi 200 anni. Tra i più grandi e più attivi sono il Monte Cotopaxi in Ecuador, Ojos del Salado sul confine Cile-Argentina, MT Gualatiri in Cile e Licancabur San Pedro in Bolivia.
Alaska ha alcuni dei vulcani più attivi del mondo. L'eruzione del Monte Redoubt nel 1989 girato un pennacchio di cenere 45.000 ft alto. Quando un jet KLM volò in pennacchio a 30.000 ft, i motori ingerito la cenere vulcanica e fiammata. L'aereo scese 13.000 ft senza potere prima l'equipaggio infine riavviata i motori e atterrato in sicurezza a Anchorage. Tutti i 4 motori ha dovuto essere sostituito. Oltre a Monte Redoubt, alcuni dei vulcani più attivi dell'Alaska sono Spurr MT, MT Novarupta e Monte Katmai.
Le isole Aleutine sono un arco di 300 piccole isole vulcaniche che si estende da sud-ovest Alaska per 1200 km a penisola di Kamchatka Russia. Ci sono 57 vulcani attivi nelle isole Aleutine, e 82 eruzioni sono state registrate lì dal 1900.
Principali vulcani del Giappone includono mt Bandai, che aveva una catastrofica eruzione nel 1980, eguagliando il blowout Monte St. Helens in intensità e quantità di materiale espulso. Monte Unzen sull'isola di Kyushu scoppiata nel 1991, uccidendo 43 persone. L'esplosione di Unzen del 1792 fu più disastroso evento vulcanico del Giappone, uccidendo 15.000. Mt. Fuji e Mt. Usu hanno recentemente scoppiata.
Krakatoa e il Tambora in Indonesia, Mt. Pinatubo e Mayon nelle Filippine e Rabaul in Nuova Guinea hanno avuto scoppi storici che ha ucciso migliaia di persone e distrussero migliaia di case.
Il processo di subduzione del Pacifico, oltre a creare catene montuose e vulcani, alimentando le cause terremoti sulla terra e sotto il mare; e terremoti sottomarini che iniziano gli tsunami. Presi insieme, questi tre forze distruttive – terremoti, vulcani e tsunami - hanno preso innumerevoli milioni di vite. L'anello di fuoco è stato una forza importante nel plasmare la topografia del pianeta, ma è stata e continua ad essere il luogo dove inizia il problema.
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